Kontainer adalah bagian penting perdagangan dunia: Hampir setiap produk yang beredar dalam ekonomi global melintasi lautan, rel kereta api, dan jalan raya yang terlindung dalam container. Namun akhir-akhir ini, dunia perdagangan mengalami kekurangan pasokan kontainer di tempat-tempat yang paling membutuhkannya.
Eksportir India ke Amerika Utara dan Eropa mengeluh bahwa waktu tunggu untuk menemukan kontainer bisa mencapai tiga minggu. Eksportir Inggris mengatakan kekurangan tersebut telah menunda pengiriman ke Asia Timur hingga dua bulan. Dan sementara itu, harga peti kemas hampir dua kali lipat.
Kekurangan kontainer adalah gejala lain dari malapetaka yang ditimbulkan pandemi pada rantai pasokan internasional. Akibatnya, biaya pengiriman meningkat, yang pada gilirannya menyebabkan harga barang konsumsi menjadi lebih tinggi. “Ini penting dalam waktu dekat karena masalah pasokan akan berdampak langsung pada inflasi,” kata Suresh Acharya, seorang profesor di sekolah bisnis Universitas Maryland yang mempelajari rantai pasokan.
Mengapa ada kekurangan kontainer?
Masalahnya bukan karena tidak cukupnya kontainer di dunia; itu karena banyak peti kemas berada di tempat yang salah. “Kisah 16 bulan terakhir adalah ketidakseimbangan wadah yang berkembang,” kata profesor Harvard Business School Willy Shih. “Apa yang Anda lihat adalah penumpukan kontainer yang berada di tempat-tempat yang tidak seharusnya.”
Pandemi adalah penyebab utama kekacauan ini. Ketika wabah awal Covid-19 memaksa China dan banyak tetangganya melakukan penguncian nasional (National Lockdown) pada akhir 2019, sektor manufaktur secara besar-besaran di kawasan itu ditutup. Kapal kargo yang sudah dalam perjalanan keluar dari Asia menurunkan ratusan ribu kontainer penuh barang di pelabuhan di seluruh Amerika—tetapi karena pembatasan pandemi, mereka tidak dapat memuat kembali kontainer tersebut dengan produk baru untuk dikirim kembali ke Asia. Sebaliknya, kontainer menumpuk di pelabuhan dan depot-depot kereta api.
Pada akhir tahun 2020, perdagangan kembali menderu. Banyak orang kembali berbelanja, konsumen menggunakan pendapatan mereka yang untuk membeli barang-barang manufaktur. Rantai pasokan global kembali hidup. Tetapi sekarang pelabuhan yang kewalahan— Pelabuhan – Pelabuhan besar di California seperti pelabuhan Los Angeles/Long Beach berjuang untuk memuat dan menurunkan peti kemas dengan cukup cepat untuk mengimbangi deru kapal yang menunggu di lepas pantai.
Banyak kapal, yang sudah terlambat dari jadwal karena kemacetan di pelabuhan, memutuskan untuk meninggalkan kontainer kosong mereka daripada menunggu berhari-hari untuk memuatnya kembali ke kapal. Karena kontainer terus menumpuk di pusat-pusat impor utama, pasokan mereka berkurang di pusat-pusat ekspor utama.
Lebih buruk lagi, pada bulan Maret sebuah kapal kargo berkontainer 20.000 yang disebut Ever Given terdampar di Terusan Suez. Penyumbatan enam hari semakin mempersempit sirkulasi kontainer dan memperburuk kekurangan ini. Seorang CEO perusahaan yang membeli kontainer dari produsen dan menyewakannya ke perusahaan logistic mengatakan pada bulan April bahwa penyumbatan kanal adalah hal yang mengerikan untuk rantai pasokan.
Produksi kontainer mencapai titik tertinggi sepanjang masa
Tampaknya tidak mungkin dunia industri dapat mengakhiri kekurangan hanya dengan membuat lebih banyak peti kemas.
Pabrikan Cina telah meningkatkan produksi mereka ke tingkat tertinggi, tetapi hal itu tidak cukup untuk mengurangi kekurangan pasokan. “Meskipun pabrik meningkatkan aktivitas produksi peti kemas pada akhir tahun lalu dan awal tahun ini, persediaan peti kemas baru tetap sangat rendah,”.
Beberapa pihak di dunia industri menuduh pembuat container menjaga pasokan rendah untuk menaikkan harga. “Produsen China mengendalikan tingkat produksi dan harga peti kemas,” Seorang CEO perusahaan penyewaan peti kemas di Amerika mengatakan. “Dan pada akhirnya, jika sebuah perusahaan pelayaran memiliki barang untuk dipindahkan dari China atau suatu tempat di Asia ke Eropa atau AS dan mereka membutuhkan contener untuk melakukannya dan mereka tidak memiliki kontener itu, itu adalah resep untuk meningkatkan biaya.”
Keengganan produsen untuk meningkatkan produksi terlalu banyak adalah rasional,. “Meskipun tentu saja ada kebutuhan untuk menggunakan lebih banyak peti kemas sekarang … keadaan stabil pasca-pandemi akan terlihat lebih seperti masa pra-pandemi,” “jadi membangun lebih banyak sekarang dapat menyebabkan kelebihan unit nanti.”
Berapa lama kekurangan kontainer akan bertahan?
Pada akhirnya, industri pelayaran berpikir bahwa kekurangan peti kemas akan teratasi dengan sendirinya. “Diharapkan situasi akan membaik, kemacetan diharapkan berkurang, pola pembelian cenderung normal, serta penambahan kapal dan peti kemas yang masuk ke pasar pada 2021, berarti kelangkaan kapal dan peti kemas saat ini bersifat sementara,”.
Beberapa pihak berpendapat bahwa kekurangan itu akan berlanjut hingga tahun 2022: dunia industri dan perdagangan berharap bahwa hal ini akan kembali normal setelah tahun 2022.
Tetapi prediksi apa pun tentang bagaimana kelangkaan akan berakhir perlu diambil dengan penuh perhitungan, karena banyak factor yang perlu dilihat seperti terjebak nya kapal container di Terusan Suez atau wabah virus corona, usaha-usaha pengendalian virus corona seperti lockdown dan vaksinasi akan berpengaruh terhadap kapan dunia logistic akan kembali ke “situasi normal”.
